专注力大概是职场人被提及最多的"需要提升"的能力之一。老板说"你不够专注"，自己也知道"注意力总是飘"。
冥想能提升专注力吗？很多文章说"能"，但很少有人解释清楚"为什么能"。
今天我来拆解一下背后的机制。
专注力不是一种能力，是两种
心理学把专注力分成两种：持续性注意和选择性注意。
持续性注意是长时间维持注意力的能力，比如连续2小时读一本专业书。选择性注意是在一堆干扰中选出目标信息的能力，比如在嘈杂的办公室里专注打电话。
冥想对这两种注意力的作用机制不同。
冥想训练的是什么
冥想主要训练的是元注意力（meta-attention）——也就是"观察自己注意力在哪里"的能力。
你在做冥想的时候，注意力会不断地飘走——这是100%会发生的，没有例外。冥想练习的不是"让注意力不飘走"，而是"注意力飘走了，你能不能发现"。
发现之后，把它轻轻拉回到呼吸上。
这个"发现——拉回"的过程，就是元注意力的训练。
就像健身房的阻力训练：你举起哑铃，放下，再举起。每一次放下不是因为失败，而是因为这就是训练本身。
从神经科学的角度来看，这个过程训练的是大脑的"注意力执行网络"——前额叶皮层的一个区域，负责控制注意力往哪里放。这个网络就像肌肉一样，可以通过训练变得更强。
和"心流"的区别
心流（Flow）是一种特殊的状态：你完全沉浸在当前任务中，时间感消失，效率极高。冥想爱好者有时会把冥想中的平静状态类比为"静坐版心流"，这其实是一种误解。
心流需要的条件比较苛刻：
- 任务有明确的目标
- 任务有即时的反馈
- 技能水平和任务难度匹配（不能太简单无聊，也不能太难焦虑）
- 外界干扰被最小化
冥想不具备这些条件，所以冥想本身不是心流。
但是，冥想训练出来的元注意力能力，可以让你更容易进入心流状态。因为心流的前置条件之一，是能够"不被内心杂念干扰"——而这恰恰是冥想一直在训练的能力。
一个规律练习冥想的人，可能在需要高度专注的工作中，更容易进入心流。不是因为冥想本身是心流，而是因为冥想让他具备了更好的"注意力控制能力"。
数据怎么说
2012年发表于《心理学》杂志（Psychological Science）的一项研究，追踪了一群长期冥想者的大脑，发现他们的前扣带皮层（一个与注意力控制相关的脑区）密度显著高于对照组。
更重要的是，2015年《自然》杂志子刊发表的一项研究，首次用随机对照试验证明了：仅仅5天的冥想训练（每天20分钟），就能显著提升参与者在注意力测试中的表现。
5天，不是5个月。
落地建议
如果你想通过冥想提升专注力，有一个建议：
不要只练"静坐冥想"，要把冥想中训练的能力，应用到真实的工作场景中。
具体来说：每当你发现自己在工作时分心了，不要自责，不要焦虑，只是简单地把注意力标记一下（在心里说"分心了"），然后把注意力拉回到工作上。
这个"标记——拉回"的过程，和冥想练习是一模一样的。
冥想是"模拟训练"，工作场景是"实战训练"。两者结合，进步会更快。